Virgin Atlantic ได้เปิดให้บริการเที่ยวบินตรงเที่ยวแรกระหว่างลอนดอนและภูเก็ตแล้ว

สายการบินเวอร์จิน แอตแลนติก ได้เปิดเส้นทางบินแรกสู่ประเทศไทย โดยเริ่มให้บริการเที่ยวบินตรงตามฤดูกาลระหว่างสนามบินลอนดอนฮีทโธรว์และภูเก็ตในวันที่ 18 ตุลาคม การเปิดให้บริการครั้งนี้เกิดขึ้นก่อนช่วงฤดูท่องเที่ยวสูงสุดของเกาะภูเก็ตเพียงเล็กน้อย

สายการบินได้ประกาศเปิดให้บริการเที่ยวบินเหล่านี้ผ่านทางหน้าเพจ Facebook อย่างเป็นทางการ โดยมีภาพประกอบเป็นลูกเรือถือธงชาติไทย ยืนเคียงข้างกับนักแสดงที่สวมชุดสำหรับการแสดงโขน ซึ่งเป็นศิลปะการแสดงชั้นสูงของไทย

เที่ยวบินดังกล่าวให้บริการสัปดาห์ละ 3 เที่ยวบิน โดยเครื่องบินจะออกเดินทางจากลอนดอนในวันพุธ วันศุกร์ และวันอาทิตย์ ส่วนเที่ยวบินขากลับจากภูเก็ตจะออกเดินทางในวันจันทร์ วันพฤหัสบดี และวันเสาร์ ทั้งนี้ การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) ระบุว่าบริการตามฤดูกาลนี้จะเปิดให้บริการไปจนถึงวันที่ 26 มีนาคม 2027

เที่ยวบินดังกล่าวใช้รหัสเที่ยวบิน VS214 สำหรับเส้นทางลอนดอน–ภูเก็ต และรหัส VS215 สำหรับเที่ยวบินขากลับ โดยเที่ยวบินแรกได้ออกเดินทางจากสนามบินฮีทโธรว์เมื่อวันที่ 18 ตุลาคม และเดินทางถึงภูเก็ตในเช้าวันถัดมา

ตามตารางเวลาที่เผยแพร่ เที่ยวบินจากลอนดอนจะออกเดินทางในเวลา 15:45 น. และถึงภูเก็ตในเวลา 09:55 น. ของวันถัดไป ส่วนเที่ยวบินขากลับจะออกเดินทางจากภูเก็ตในเวลา 11:45 น. และถึงสนามบินฮีทโธรว์ในเวลา 19:25 น. โดยเที่ยวบินจากลอนดอนใช้เวลาเดินทางประมาณ 12 ชั่วโมง 10 นาที ในขณะที่เที่ยวบินขากลับใช้เวลาเดินทางประมาณ 13 ชั่วโมง 40 นาที

เครื่องบินโบอิ้ง 787-9 และบริการบนเที่ยวบิน

เส้นทางนี้ให้บริการด้วยเครื่องบินโบอิ้ง 787-9 ซึ่งสามารถรองรับผู้โดยสารได้ 258 คน โดยแบ่งที่นั่งออกเป็น 3 ชั้น ได้แก่ ชั้น Upper Class จำนวน 31 ที่นั่ง ชั้น Premium จำนวน 35 ที่นั่ง และชั้น Economy จำนวน 192 ที่นั่ง

ผู้โดยสารจะได้รับบริการอาหาร เครื่องดื่ม ระบบความบันเทิงบนเที่ยวบิน และบริการ Wi-Fi

รูปแบบการจัดที่นั่งภายในห้องโดยสารอาจมีการเปลี่ยนแปลงในอนาคต ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนการปรับปรุงฝูงบินโบอิ้ง 787-9 ของสายการบิน โดยทางโบอิ้งได้ประกาศการพัฒนาการจัดวางรูปแบบใหม่ ซึ่งประกอบด้วยที่นั่งชั้น Upper Class จำนวน 44 ที่นั่ง ชั้น Premium จำนวน 56 ที่นั่ง และชั้น Economy จำนวน 127 ที่นั่ง ซึ่งเป็นการเพิ่มจำนวนที่นั่งในชั้นพรีเมียมให้มากขึ้น

ไทยเปิดเส้นทางบินระหว่างประเทศใหม่

การเปิดให้บริการเที่ยวบินของสายการบินเวอร์จิน แอตแลนติก (Virgin Atlantic) เป็นส่วนหนึ่งของการขยายเครือข่ายเส้นทางบินระหว่างประเทศสู่ประเทศไทย

เมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา สายการบินลัคกี้แอร์ (Lucky Air) ของจีน ได้เปิดให้บริการเที่ยวบินตรงระหว่างคุนหมิงและอุดรธานี โดยให้บริการสัปดาห์ละ 2 เที่ยวบิน คือทุกวันอังคารและวันพฤหัสบดี

ในเดือนกันยายน สายการบินริยาดแอร์ (Riyadh Air) จากซาอุดีอาระเบีย ได้เปิดให้บริการเที่ยวบินตรงสู่กรุงเทพฯ โดยมีตารางบินสัปดาห์ละ 3 เที่ยวบิน

ช่วงต้นเดือนตุลาคม สายการบิน LOT Polish Airlines ได้เริ่มให้บริการเที่ยวบินตรงระหว่างกรุงวอร์ซอและกรุงเทพฯ

โดยระหว่างวันที่ 7 ถึง 25 ตุลาคม จะมีเที่ยวบินให้บริการสัปดาห์ละ 3 เที่ยวบิน และตั้งแต่วันที่ 26 ตุลาคมเป็นต้นไป ซึ่งตรงกับช่วงเริ่มต้นฤดูกาลท่องเที่ยวสำคัญของไทย ความถี่ของเที่ยวบินจะเพิ่มขึ้นเป็นสัปดาห์ละ 5 เที่ยวบิน

การเปิดเส้นทางบินตรงระหว่างลอนดอนและภูเก็ตช่วยเพิ่มทางเลือกในการเดินทางให้กับนักท่องเที่ยวต่างชาติที่วางแผนจะมาเยือนเกาะภูเก็ตในช่วงฤดูหนาวนี้