โครงการอุโมงค์กะทู้-ป่าตองถูกส่งกลับไปยังคณะรัฐมนตรีไทยเพื่อขออนุมัติอีกครั้ง

โครงการอุโมงค์กะทู้-ป่าตองที่รอคอยมานานยังคงเป็นหนึ่งในโครงการโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญของภูเก็ต แต่หลังจากมีการเปลี่ยนแปลง โครงการนี้จะต้องได้รับการอนุมัติจากคณะรัฐมนตรีอีกครั้ง

นายสัพภาสิทธิ์ บุญยามณี รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงคมนาคม ประกาศเรื่องนี้ระหว่างการเยือนเกาะเมื่อเร็วๆ นี้ โดยระบุว่าโครงการที่ปรับปรุงใหม่จะต้องผ่านการพิจารณาของรัฐบาลอีกครั้ง และในกรณีที่ดีที่สุด คณะรัฐมนตรีจะสามารถอนุมัติได้ในไตรมาสที่สี่ของปี 2569

ดังนั้น ความคืบหน้าก่อนหน้านี้จึงถูกย้อนกลับไปอย่างสิ้นเชิง โครงการฉบับก่อนหน้านี้ได้รับการอนุมัติจากคณะรัฐมนตรีแล้ว และอยู่ในขั้นตอนการเตรียมการประกวดราคาเพื่อคัดเลือกผู้รับเหมา หลังจากกระทรวงคมนาคมได้แก้ไข โครงการจึงกลับมาอยู่ในขั้นตอนการอนุมัติของรัฐบาลอีกครั้ง

แม้จะล่าช้า นายบุญยามณีก็ยืนยันว่าทางการตั้งใจที่จะดำเนินการก่อสร้างต่อไป

"โครงการทางด่วนสายกะทู้-ป่าตอง เป็นโครงการที่ชาวภูเก็ตตั้งตารอคอยมานานหลายปีแล้ว มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการแก้ปัญหาการคมนาคมขนส่ง เพิ่มความสะดวกสบายในการเดินทาง และพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานด้านการขนส่งของเกาะ"

เจ้าหน้าที่ระบุว่า งานออกแบบรายละเอียดของโครงการมีความคืบหน้าไปมากแล้ว หลังจากได้รับการอนุมัติจากคณะรัฐมนตรีแล้ว คาดว่าจะเริ่มก่อสร้างได้ทันที และงานก่อสร้างจะใช้เวลาประมาณสี่ปี

อุโมงค์นี้จะเป็นส่วนแรกของทางด่วนเก็บค่าผ่านทางภูเก็ตในอนาคต

โครงการนี้ประกอบด้วยสองขั้นตอน:

• เฟสแรกคือทางด่วนกะทู้-ป่าตอง ซึ่งเป็นช่วงทางด่วนยาว 4 กิโลเมตร พร้อมอุโมงค์ใต้เขาป่าตอง โครงการนี้เคยเตรียมไว้สำหรับการประกวดราคาแล้ว แต่ขณะนี้อยู่ระหว่างรอการอนุมัติจากคณะรัฐมนตรีอีกครั้ง

• เฟสที่สองคือทางด่วนเมืองใหม่-เกาะแก้ว-กะทู้ ทางหลวงสายนี้มีความยาว 30.6 กิโลเมตร วิ่งจากบริเวณสนามบินภูเก็ตไปยังกะทู้ โดยมีทางแยกไปยังทางเลี่ยงเมืองเกาะแก้ว โครงการส่วนนี้ยังอยู่ในขั้นตอนการออกแบบรายละเอียด

การเปลี่ยนแปลงหลักคือการลดความกว้างของอุโมงค์ กระทรวงคมนาคมชี้แจงว่าจำเป็นต้องควบคุมค่าใช้จ่ายของโครงการให้อยู่ในงบประมาณที่ได้รับอนุมัติ ท่ามกลางราคาวัสดุก่อสร้างและค่าแรงที่สูงขึ้น

ระหว่างการเดินทางไปภูเก็ต รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงยังได้เยี่ยมชมสถานที่ก่อสร้างอุโมงค์ร่วมกับนายเฉลิมพงษ์ เส็งดี สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรภูเก็ต ซึ่งได้สนับสนุนให้เร่งรัดโครงการมาโดยตลอด

เซงดีกล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวทำให้เกิดคำถามสำคัญหลายประการ เขาเชื่อว่าหน่วยงานที่เกี่ยวข้องต้องชี้แจงเหตุผลในการลดขนาดอุโมงค์อย่างละเอียดถี่ถ้วน และประเมินว่าการตัดสินใจนี้จะส่งผลกระทบต่อความปลอดภัยและประสิทธิภาพการดำเนินงานอย่างไร

ตามที่ ส.ส. กล่าว โครงการนี้อยู่ระหว่างรอการพิจารณาจากคณะรัฐมนตรี หลังจากได้รับการอนุมัติแล้ว การทางด่วนแห่งประเทศไทย (EXAT) จะสามารถดำเนินการในขั้นตอนต่อไปได้

ด้วยกำหนดการที่แก้ไขใหม่นี้ ทำให้กำหนดการแล้วเสร็จของทางด่วนภูเก็ตทั้งหมดถูกเลื่อนออกไปจากปี 2030 เป็นปี 2031