เทศกาลสารทไสยศาสตร์ของภูเก็ตเริ่มต้นด้วยพิธีกรรมในเมืองเก่า

ชาวเมืองภูเก็ตได้เริ่มเฉลิมฉลองเทศกาลโพธิ์โต หรือที่รู้จักกันในชื่อเทศกาลผีหิวโหยประจำปีแล้ว ปีนี้เริ่มตั้งแต่วันที่ 25 สิงหาคม และจะสิ้นสุดในวันที่ 10 กันยายน โดยพิธีกรรมส่วนใหญ่จะจัดขึ้นในเมืองเก่าภูเก็ต

กิจกรรมแรกเริ่มขึ้นในช่วงบ่ายของวันที่ 25 สิงหาคม บริเวณใกล้พิพิธภัณฑ์ไทยหัว บนถนนกระบี โดยมีตัวแทนจากองค์การบริหารส่วนตำบลภูเก็ต องค์การบริหารส่วนจังหวัดภูเก็ต และสำนักผู้ว่าราชการจังหวัด เข้าร่วมพิธีเปิด

วันสำคัญและสถานที่สำคัญสำหรับการจัดงานเทศกาลโปโต:

• 25 สิงหาคม — ศาลเจ้าที่พิพิธภัณฑ์ไทยหัวภูเก็ต บนถนนกระบี

• 27 สิงหาคม — ศาลเจ้าที่วงเวียนสุรินทร์

• 28 สิงหาคม — ศาลเจ้าสุดถนนกระบี

• 29-30 สิงหาคม — ศาลเจ้าที่ตลาดกลาง บนถนนระนอง

• 31 สิงหาคม – 10 กันยายน — ศาลเจ้าพ่อโตคง บนซอยศักดิ์สิทธิ์

• 1 กันยายน — พิพิธภัณฑ์ไทยหัวภูเก็ต บนถนนกระบี

• 2 กันยายน — ชุมชนอ่าวแก บนถนนตะกั่วป่า

โปรแกรมนี้ยังรวมถึงขบวนแห่ขนาดใหญ่สองขบวน ตามประเพณีท้องถิ่น ขบวนแห่ทั้งสองจะเริ่มต้นที่รูปปั้นมังกรทอง ซึ่งมีการเฉลิมฉลองวันประสูติของเทพองค์นี้เมื่อวันที่ 24 สิงหาคม ซึ่งเป็นวันก่อนวันเริ่มต้นเทศกาลอย่างเป็นทางการ

ขบวนแห่ตามท้องถนนในงานเทศกาลโปโตจะจัดขึ้น:

• วันที่ 29 สิงหาคม — ขบวนแห่ตอนเช้าจากอนุสาวรีย์มังกรทองไปยังตลาดกลาง เส้นทางจะผ่านถนนถลาง ถนนภูเก็ต ถนนรัษฎา และถนนระนอง เริ่มเวลา 11:30 น.

• วันที่ 31 สิงหาคม — ขบวนแห่ตอนเย็นจากอนุสาวรีย์มังกรทองไปยังศาลโพธิ์โตคง ผู้เข้าร่วมจะเดินไปตามถนนถลาง ถนนภูเก็ต ผ่านวงเวียนสุรินทร์ แล้ววกกลับมาตามถนนภูเก็ตและซอยศักดิ์สิทธิ์ เริ่มเวลา 16:30 น.

แม้ว่าขบวนแห่จะเริ่มต้นที่มังกรทองตามธรรมเนียม แต่เทศกาลนี้อุทิศให้กับปู่โตคง ผู้ปกครองโลกใต้พิภพ ศาลของท่านตั้งอยู่ในซอยเล็ก ๆ ของซอยศักดิ์สิทธิ์ ตรงข้ามกับวัดจีนบางเนียว

ตามความเชื่อของชาวจีน ในเดือนที่เจ็ดของปฏิทินจันทรคติ เส้นแบ่งระหว่างโลกของคนเป็นและโลกของคนตายจะเปิดออก ในช่วงเวลานี้ วิญญาณของบรรพบุรุษจะกลับมาเยี่ยมเยียนลูกหลาน พวกเขาเชื่อกันว่าจะมาด้วยความหิวโหย ดังนั้นจึงมีการเตรียมอาหารและเครื่องบูชาพิเศษไว้ต้อนรับ

หนึ่งในสัญลักษณ์สำคัญของเทศกาลโปโตคือ อังกู่ ขนมแป้งข้าวเจ้าสีแดงรูปเต่า ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของอายุยืนยาว ความเจริญรุ่งเรือง และการคุ้มครอง มีการนำมาถวายแด่วิญญาณพร้อมกับเป็ดย่าง หมูย่าง ผลไม้ และเหล้า