มีการวางแผนเปิดเที่ยวบินใหม่จากลอนดอนและคิชินาวไปยังภูเก็ตในฤดูหนาวปี 2026–2027

แม้ว่าสถานการณ์ทางภูมิศาสตร์การเมืองจะยังคงไม่มั่นคงและต้นทุนเชื้อเพลิงการบินจะสูงขึ้น แต่สายการบินระหว่างประเทศยังคงแสดงความสนใจอย่างมากในประเทศไทย โดยอาจมีการเปิดเส้นทางบินใหม่จากยุโรปและเอเชียมายังภูเก็ตในช่วงฤดูหนาวปี 2026–2027

ประเด็นการจัดสรรสล็อตการบินสำหรับฤดูหนาวที่จะมาถึงนี้ถูกนำมาหารือในการประชุม IATA Slot Conference ครั้งที่ 158 ซึ่งจัดขึ้นที่กรุงเทพฯ ระหว่างวันที่ 9-11 มิถุนายน การประชุมครั้งนี้จัดโดยสำนักงานการบินพลเรือนแห่งประเทศไทย (CAAT) ซึ่งรับผิดชอบการประสานงานสล็อตการบินที่สนามบินขนาดใหญ่ของประเทศ รวมถึงสนามบินภูเก็ต

ตามข้อมูลของ CAAT ตัวแทนจากสายการบินระหว่างประเทศ 87 สายการบินได้ร้องขอการเจรจาเกี่ยวกับการจัดตารางเวลาและการจัดสรรสล็อตการบินสำหรับฤดูหนาวปี 2026–2027

สายการบินใหม่ที่ได้รับสิทธิ์ในการทำเที่ยวบินไปยังประเทศไทย ได้แก่ Riyadh Air จากซาอุดีอาระเบีย Virgin Atlantic จากสหราชอาณาจักร SkyUp Nistru จากมอลโดวา และ AirBorneo จากมาเลเซีย

สำหรับภูเก็ต เส้นทางที่มีผู้ขอใช้บริการมากที่สุด ได้แก่ เส้นทางต่อไปนี้:

• ลอนดอน (ฮีทโธรว์) - ภูเก็ต

• ลอนดอน (แกตวิค) - ภูเก็ต

• โคเปนเฮเกน - ภูเก็ต

• เซบู - ภูเก็ต

• คิชินาว - ภูเก็ต - ชาร์จาห์

เส้นทางบินที่น่าสนใจเป็นพิเศษคือเส้นทางคิชินาว-ภูเก็ต-ชาร์จาห์ ซึ่งอาจเปิดเส้นทางบินใหม่ระหว่างมอลโดวาและรีสอร์ทท่องเที่ยวชื่อดังของไทย การเพิ่มเที่ยวบินจากสนามบินฮีทโธรว์และแกตวิกจะช่วยขยายการเชื่อมต่อกับสหราชอาณาจักร ซึ่งเป็นตลาดสำคัญสำหรับอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของภูเก็ต

อย่างไรก็ตาม ทางการเน้นย้ำว่า การได้รับสิทธิ์การบินไม่ได้หมายความว่าเที่ยวบินจะเปิดให้บริการอย่างเป็นทางการ นี่เป็นเพียงการอนุมัติตารางบินเบื้องต้นที่จำเป็นสำหรับการจัดตั้งบริการเที่ยวบินประจำ การตัดสินใจขั้นสุดท้ายว่าจะเปิดให้บริการเที่ยวบินหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับแต่ละสายการบิน

สายการบินจากยุโรป ตะวันออกกลาง อเมริกาเหนือ และภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกเข้าร่วมการประชุม รวมถึง Emirates, Etihad Airways, Qatar Airways, Turkish Airlines, Air France, KLM, Finnair, Singapore Airlines, Cathay Pacific, Korean Air และ ANA

นายพิพัฒน์ รัชกิจประการ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคมของไทย เข้าร่วมกิจกรรมสุดท้ายของการประชุม โดยเน้นย้ำถึงความสำคัญของการพัฒนาการเดินทางทางอากาศระหว่างประเทศสำหรับอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของประเทศ