ภูเก็ตเตรียมพร้อมรับการมาเยือนของเรือบรรทุกเครื่องบินสหรัฐฯ USS George H.W. Bush

ในช่วงต้นเดือนตุลาคม เรือรบของกองทัพเรือสหรัฐฯ จำนวน 2 ลำ ได้แก่ เรือบรรทุกเครื่องบินพลังงานนิวเคลียร์ USS George H.W. Bush (CVN-77) และเรือพิฆาต USS Delbert D. Black (DDG-119) จะเดินทางมาเยือนจังหวัดภูเก็ต โดยมีกำหนดเข้าเทียบท่าที่ท่าเรือน้ำลึกแหลมพันวาในวันที่ 5 ตุลาคม และจะจอดเทียบท่าอยู่จนถึงวันที่ 10 ตุลาคม

ตำรวจป่าตองได้ประกาศแจ้งกำหนดการเยือนของเรือรบผ่านทางโพสต์เมื่อวันที่ 29 กันยายน โดยในวันเดียวกันนั้น ได้มีการประชุมที่สถานีตำรวจร่วมกับตัวแทนจากสถานเอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำประเทศไทย ซึ่งรวมถึงคุณ Lu Pham และคุณ Robert Robinson

ฝ่ายสหรัฐฯ ได้ชี้แจงรายละเอียดเกี่ยวกับกำหนดการของเรือรบให้แก่เจ้าหน้าที่ฝ่ายไทยรับทราบ ในขณะเดียวกัน ทางตำรวจก็ได้เน้นย้ำให้กำลังพลของสหรัฐฯ ปฏิบัติตามกฎหมายท้องถิ่นและรักษาความสงบเรียบร้อย นอกจากนี้ ทั้งสองฝ่ายยังได้ตกลงที่จะประสานงานกันโดยตรงตลอดระยะเวลาที่มีการเยือน

ข้อมูลจากตำรวจป่าตองระบุว่า เรือรบทั้งสองลำจะมีกำลังพลของสหรัฐฯ รวมกันมากกว่า 5,000 นาย โดยเรือ USS George H.W. Bush มีกำลังพลประจำการประมาณ 4,800 นาย ส่วนเรือ USS Delbert D. Black มีกำลังพลประมาณ 320 นาย

เรือ USS George H.W. Bush

เรือ USS George H.W. Bush เป็นเรือบรรทุกเครื่องบินพลังงานนิวเคลียร์ในชั้น *Nimitz* และเป็นเรือธงของกองเรือโจมตีบรรทุกเครื่องบิน (Carrier Strike Group) ที่ใช้ชื่อเดียวกันนี้

เรือลำนี้มีความยาวประมาณ 333 เมตร และมีระวางขับน้ำราว 97,000 ตัน โดยสามารถรองรับอากาศยานและเฮลิคอปเตอร์ได้มากกว่า 60 ลำ

เรือ USS George H.W. Bush เข้าประจำการในกองทัพเรือสหรัฐฯ เมื่อปี ค.ศ. 2009 โดยเป็นเรือบรรทุกเครื่องบินชั้น *Nimitz* ลำที่ 10 และเป็นลำสุดท้ายของชั้นนี้ เรือลำนี้ได้รับการตั้งชื่อตามประธานาธิบดีคนที่ 41 ของสหรัฐฯ คือ George H.W. Bush ผู้ซึ่งเคยปฏิบัติหน้าที่เป็นนักบินประจำกองทัพเรือในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง

ในช่วงปลายเดือนมีนาคม ค.ศ. 2026 กองเรือโจมตีบรรทุกเครื่องบินที่มีเรือ USS George H.W. Bush เป็นแกนหลัก ได้ออกเดินทางจากฐานทัพเรือนอร์ฟอล์กเพื่อปฏิบัติภารกิจตามกำหนดการ

เรือ USS Delbert D. Black

USS Delbert D. Black เป็นเรือพิฆาตติดขีปนาวุธนำวิถีชั้น *Arleigh Burke* (รุ่น Flight IIA) ซึ่งเข้าประจำการในกองทัพเรือสหรัฐฯ เมื่อปี ค.ศ. 2020

เรือลำนี้มีความยาวประมาณ 155 เมตร มีระวางขับน้ำเต็มที่เกือบ 9,500 ตัน และสามารถทำความเร็วสูงสุดได้มากกว่า 30 นอต

เรือพิฆาตลำนี้ติดตั้งระบบอำนวยการรบ Aegis และระบบแท่นยิงแนวดิ่ง (Vertical Launch Systems) ที่ออกแบบมาเพื่อยิงขีปนาวุธหลากหลายประเภท รวมถึงขีปนาวุธร่อน Tomahawk

ชื่อของเรือ USS Delbert D. Black ตั้งขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่ Delbert D. Black ซึ่งดำรงตำแหน่ง Master Chief Petty Officer of the Navy (นายทหารชั้นประทวนอาวุโสสูงสุดของกองทัพเรือ) คนแรก โดยในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เขาได้ปฏิบัติหน้าที่ในสมรภูมิแปซิฟิกและประจำการอยู่ที่ฐานทัพเรือเพิร์ลฮาร์เบอร์ในขณะที่ญี่ปุ่นเข้าโจมตีเมื่อเดือนธันวาคม ค.ศ. 1941