ประเทศไทยจะยกเลิกการยกเว้นวีซ่า 60 วัน และกำหนดกฎเกณฑ์การเข้าประเทศที่แตกต่างกันสำหรับแต่ละประเทศ

รัฐบาลไทยยืนยันเจตนารมณ์ที่จะยกเลิกระบบการยกเว้นวีซ่า 60 วันสำหรับพลเมืองของ 93 ประเทศและดินแดน ซึ่งเริ่มใช้มาตั้งแต่ปี 2024 อย่างไรก็ตาม ทางการเน้นย้ำว่า ประเทศไม่ได้ตั้งใจที่จะกลับไปใช้ระบบเดิมก่อนการปฏิรูปแต่อย่างใด

แถลงการณ์ดังกล่าวมีขึ้นหลังการประชุมคณะรัฐมนตรีเมื่อวันที่ 19 พฤษภาคม และเผยแพร่โดยกรมประชาสัมพันธ์แห่งประเทศไทย (PRD Thailand) เมื่อวันที่ 20 พฤษภาคม

แม้จะมีการยืนยันอย่างเป็นทางการแล้ว แต่ทางการยังไม่ได้เผยแพร่เอกสารที่ระบุรายละเอียดของการตัดสินใจอย่างเฉพาะเจาะจง ณ วันที่ 20 พฤษภาคม ยังไม่มีการออกพระราชกฤษฎีกาหรือคำสั่งของกระทรวงใดๆ

ตามรายงานของ PRD กระทรวงการต่างประเทศได้เสนอต่อคณะรัฐมนตรีเพื่อแก้ไขโครงการยกเว้นวีซ่าและโครงการขอวีซ่าเมื่อเดินทางมาถึง

อย่างไรก็ตาม โพสต์บนเฟซบุ๊กของ PRD ใช้ถ้อยคำที่รุนแรงกว่า โดยระบุว่าคณะรัฐมนตรี "ลงมติยกเลิก" โครงการยกเว้นวีซ่า 60 วันสำหรับกว่า 90 ประเทศ

ในขณะเดียวกัน ประเด็นเรื่องวีซ่าไม่ได้อยู่ในหัวข้อที่หารือในรายงานการประชุมอย่างเป็นทางการของรัฐบาล ซึ่งทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับกลไกทางกฎหมายในการตัดสินใจดังกล่าว

อย่างไรก็ตาม ทางการได้กำหนดกรอบหลักของการปฏิรูปนโยบายวีซ่าไว้แล้ว

การเปลี่ยนแปลงที่วางแผนไว้ ได้แก่:

• โดยกำหนดให้แต่ละประเทศมีรูปแบบการเข้าประเทศสำหรับนักท่องเที่ยวเพียงรูปแบบเดียวเท่านั้น ได้แก่ การยกเว้นวีซ่า ข้อตกลงทวิภาคี หรือวีซ่าเมื่อเดินทางมาถึง

• ยกเลิกการยกเว้นวีซ่า 60 วันสำหรับ 93 ประเทศและดินแดน

• การปรับปรุงระบอบการยกเว้นวีซ่า 30 วัน โดยลดรายชื่อประเทศจาก 57 ประเทศ เหลือ 54 ประเทศ

• การนำระบบยกเว้นวีซ่า 15 วันใหม่สำหรับสามประเทศหรือดินแดนมาใช้

• ลดจำนวนประเทศที่ต้องขอวีซ่าเมื่อเดินทางมาถึงจาก 31 ประเทศ เหลือ 4 ประเทศ

ทางการระบุว่า เงื่อนไขและเกณฑ์สุดท้ายจะได้รับการตีพิมพ์ในราชกิจจานุเบกษาในภายหลัง โดยเป็นระเบียบของกระทรวงมหาดไทย กฎใหม่จะมีผลบังคับใช้ 15 วันหลังจากตีพิมพ์ แต่ยังไม่มีการประกาศกรอบเวลาที่แน่นอน

นอกจากนี้ สำนักประชาสัมพันธ์ยังชี้แจงเพิ่มเติมว่า ประเทศไทยวางแผนที่จะกลับไปใช้ข้อตกลงทวิภาคีแบบรายบุคคลกับแต่ละประเทศ ซึ่งหมายความว่าเงื่อนไขการเข้าประเทศจะแตกต่างกันไปตามสัญชาติและประเภทหนังสือเดินทางของนักท่องเที่ยว

มีรายงานเพิ่มเติมว่า คณะกรรมการนโยบายวีซ่าจะยังคงวิเคราะห์การไหลเวียนของนักท่องเที่ยวและรูปแบบการเดินทางของพลเมืองจากประเทศต่างๆ ก่อนที่จะสรุปกฎระเบียบใหม่

ขอแนะนำให้นักท่องเที่ยวตรวจสอบข้อกำหนดวีซ่าปัจจุบันก่อนซื้อตั๋วเครื่องบินและจองโรงแรม เนื่องจากรายชื่อประเทศและรายละเอียดของโครงการใหม่ยังไม่ได้รับการอนุมัติอย่างเป็นทางการ

ประเทศไทยประกาศเจตนารมณ์ที่จะแก้ไขระเบียบการยกเว้นวีซ่าครั้งแรกเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2569 ต่อมา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ มาริส สังยัมพงษ์ษา ได้ยืนยันแผนการดังกล่าวด้วยตนเองระหว่างการเยือนภูเก็ตและในการแถลงข่าวที่กรุงเทพฯ เมื่อเดือนมีนาคม