ท่าอากาศยานภูเก็ตจะเริ่มติดตั้งประตูตรวจคนเข้าเมืองอัตโนมัติตั้งแต่วันที่ 22 เมษายน

สำนักงานตรวจคนเข้าเมืองของประเทศไทยประกาศเรื่องนี้หลังจากการเยือนเกาะภูเก็ตของพลตรี กาฐธร ไคมเทียง เมื่อวันที่ 15 เมษายน ว่า การติดตั้งประตูตรวจหนังสือเดินทางอัตโนมัติที่สนามบินนานาชาติภูเก็ตจะเริ่มในวันที่ 22 เมษายน และคาดว่าจะแล้วเสร็จภายในวันที่ 30 พฤษภาคม

โดยหลักแล้ว การตรวจสอบมุ่งเน้นไปที่การดำเนินงานของสนามบินในช่วงฤ peak ของเทศกาลสงกรานต์ แต่ผลลัพธ์หลักคือการประกาศกำหนดเส้นตายสำหรับการนำระบบควบคุมชายแดนอัตโนมัติ (ABC) มาใช้

โครงการนี้ดำเนินการร่วมกับ การท่าอากาศยานแห่งประเทศไทย (AOT) โดยมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการรองรับผู้โดยสาร ลดความเร่งรัดในการตรวจสอบความปลอดภัย และลดระยะเวลารอคอย อุปกรณ์ดังกล่าวจะติดตั้งในบริเวณผู้โดยสารขาออกระหว่างประเทศ ซึ่งอาจมีการจำกัดการใช้งานชั่วคราวตั้งแต่วันที่ 22 เมษายน ถึง 30 พฤษภาคม ขอแนะนำให้ผู้โดยสารเดินทางมาถึงสนามบินล่วงหน้า

ระบบ ABC เปิดใช้งานแล้วที่สนามบินสุวรรณภูมิและดอนเมืองในกรุงเทพฯ ทั้งคนไทยและชาวต่างชาติที่มีหนังสือเดินทางไบโอเมตริกสามารถใช้ระบบนี้ได้ ทำให้สามารถผ่านการตรวจสอบความปลอดภัยโดยไม่ต้องมีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยเข้ามาเกี่ยวข้อง

ประเด็นเรื่องการปรับปรุงระบบควบคุมการเข้าเมืองให้ทันสมัยกลายเป็นประเด็นถกเถียงอย่างร้อนแรง หลังจากระบบขัดข้องเมื่อวันที่ 28 มีนาคม ส่งผลให้เกิดแถวยาวและเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากผู้โดยสาร หน่วยงานยอมรับว่ามีผู้คนแออัด แต่ปฏิเสธข้อกล่าวหาว่ามีการใช้ช่องทางด่วนแบบเสียค่าใช้จ่าย

มาตรการเพิ่มเติม ได้แก่ การเพิ่มจำนวนพนักงานในช่วงเวลาที่มีผู้ใช้บริการมาก (10:00 ถึง 12:00 น.) และขยายการใช้ระบบเช็คอินออนไลน์ร่วมกับสายการบิน

นายมนชัย ธน็อด ผู้อำนวยการท่าอากาศยาน กล่าวว่า ปัจจุบันท่าอากาศยานมีศักยภาพรองรับเที่ยวบินได้สูงสุด 25 เที่ยวบิน และผู้โดยสาร 1,500-1,600 คนต่อชั่วโมง อย่างไรก็ตาม บริเวณขาออกยังคงเป็นปัญหาคอขวด โดยรองรับผู้โดยสารได้เพียงประมาณ 1,200 คนต่อชั่วโมง การขยายอาคารผู้โดยสารคาดว่าจะช่วยแก้ไขปัญหานี้ได้

อย่างไรก็ตาม โครงการปรับปรุงให้ทันสมัยได้ประสบกับความล่าช้าแล้ว ในเดือนพฤศจิกายน 2025 การท่าอากาศยานแห่งประเทศไทย (AOT) ได้เลื่อนการเสร็จสิ้นเฟสที่สองออกไปจนถึงปี 2031 แต่เป้าหมายสำคัญประการหนึ่ง คือ การเพิ่มจำนวนเที่ยวบินจาก 20 เป็น 25 เที่ยวบินต่อชั่วโมงนั้น ได้บรรลุผลสำเร็จไปบางส่วนแล้ว ตามข้อมูลล่าสุด