ทางการไทยกำลังตรวจสอบสัญชาติและธุรกิจของชาวอิสราเอลรายหนึ่งในภูเก็ต

กระทรวงมหาดไทยของไทยได้เริ่มตรวจสอบสัญชาติอิสราเอลของพลเมืองชาวอิสราเอลรายหนึ่งที่ได้รับสัญชาติไทยแล้ว รวมถึงธุรกิจที่ถูกกล่าวหาว่าเกี่ยวข้องกับเขา การสอบสวนนี้เกิดจากข้อสงสัยเกี่ยวกับความถูกต้องตามกฎหมายของการได้รับสัญชาติไทยของเขา

ตามรายงานของภูเก็ตไทมส์ เมื่อวันที่ 9 สิงหาคม มีข่าวว่าพลเมืองชาวอิสราเอลคนหนึ่งได้รับสัญชาติไทยและบัตรประจำตัวประชาชน และได้เริ่มประกอบธุรกิจในภูเก็ตแล้ว โดยธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับเขาสามารถสร้างรายได้มากกว่า 5 พันล้านบาท

หนังสือพิมพ์ฉบับดังกล่าวบรรยายถึงชายคนนี้ว่าเป็นผู้ประกอบการที่มีชื่อเสียงและเป็นผู้นำทางจิตวิญญาณและศาสนา โดยอ้างว่าสัญชาติไทยของเขาทำให้เขาสามารถประกอบธุรกิจบนเกาะได้ นอกจากนี้ หนังสือพิมพ์ยังเชื่อมโยงเขากับผู้ก่อตั้งศูนย์ชาบัดในภูเก็ต และอ้างว่าคนไทยและเจ้าหน้าที่รัฐบาลท้องถิ่นถูกห้ามไม่ให้เข้าไปในศูนย์ดังกล่าว

นอกจากนี้ สื่อยังระบุถึงความกังวลของผู้อยู่อาศัยบางส่วนเกี่ยวกับจำนวนพลเมืองอิสราเอลจำนวนมากในป่าตอง โดยเฉพาะในบริเวณถนนรัตน์อุทิศ 200 ปี ตามรายงานของภูเก็ตไทมส์ มีสถานประกอบการจำนวนมากในบริเวณนั้น ซึ่งส่วนใหญ่มุ่งเป้าไปที่ผู้อยู่อาศัยและนักท่องเที่ยวชาวอิสราเอล ได้แก่ ร้านอาหารโคเชอร์ โรงแรม ร้านค้า ร้านซักรีด ร้านเสริมสวย ศูนย์ออกกำลังกาย บริษัทให้เช่ารถยนต์ บริษัทท่องเที่ยว และผู้ให้บริการอื่นๆ

ศูนย์ชาบัดสำหรับพลเมืองอิสราเอล ซึ่งจัดกิจกรรมทางศาสนา ก็ตั้งอยู่ในบริเวณเดียวกัน หนังสือพิมพ์ภูเก็ตไทมส์รายงานว่า การเข้าถึงศูนย์ดังกล่าวถูกจำกัดเฉพาะพลเมืองอิสราเอลเท่านั้น ทำให้เกิดข้อสงสัยในหมู่ชาวบ้านเกี่ยวกับการดำเนินงานของศูนย์

การตีพิมพ์ดังกล่าวจุดประกายการถกเถียงอย่างร้อนแรงในสื่อสังคมออนไลน์ของไทย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ชาวภูเก็ตเริ่มตั้งคำถามว่านักธุรกิจชาวอิสราเอลได้รับสัญชาติไทยได้อย่างไร และธุรกิจต่างชาติที่ดำเนินงานในป่าตองปฏิบัติตามข้อกำหนดทางกฎหมายหรือไม่

ต่อมา นายพลพิ สุวรรณชาวี รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงมหาดไทย ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับสถานการณ์ดังกล่าว โดยระบุว่า พลเมืองอิสราเอลที่กล่าวถึงในรายงานได้รับสัญชาติไทยเมื่อประมาณ 10 ปีที่แล้ว

ตามที่นายโปลาปีกล่าว ชายคนดังกล่าวได้ยื่นเอกสารที่จำเป็นครบถ้วนแล้ว เจ้าหน้าที่จึงสรุปว่าเขามีคุณสมบัติตรงตามข้อกำหนดสำหรับการเป็นพลเมืองไทย อย่างไรก็ตาม กระทรวงมหาดไทยจะทำการสอบสวนเพื่อตรวจสอบว่าการได้รับสัญชาตินั้นเป็นไปอย่างถูกต้องตามกฎหมายหรือไม่

รองรัฐมนตรีฯ ยังยืนยันว่ามีพลเมืองอิสราเอลหลายคนถือสัญชาติไทย แต่ปฏิเสธที่จะเปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติม เขาขอให้ประชาชนอย่ากังวลและรอผลการสอบสวนอย่างเป็นทางการ

อย่างไรก็ตาม นายโปลาปีได้โต้แย้งข้อมูลบางส่วนในสื่อต้นฉบับ โดยระบุว่านักธุรกิจชาวอิสราเอลไม่ควรถูกเรียกว่าเป็นผู้นำทางศาสนา เขาชี้แจงว่าชายคนดังกล่าวเป็นเจ้าของที่ดินที่ศูนย์ชาบัดตั้งอยู่

ตามที่รองรัฐมนตรีชี้แจง หน่วยงานดังกล่าวจดทะเบียนเป็นนิติบุคคลเพื่อการค้า และธุรกิจนั้นถูกสงสัยว่าใช้โครงสร้างการถือครองหุ้นโดยใช้ชื่อบุคคลอื่น ดังนั้น กระทรวงมหาดไทยจึงตั้งใจที่จะตรวจสอบทั้งประเด็นเรื่องสัญชาติและกิจกรรมของบริษัทไปพร้อมกัน

เจ้าหน้าที่เน้นย้ำว่า หากพบว่ามีการละเมิดกฎหมาย ผู้ที่กระทำผิดจะต้องถูกดำเนินคดี ไม่ว่าจะมีสัญชาติใดก็ตาม

การสอบสวนมีเป้าหมายเพื่อตรวจสอบสองประเด็นสำคัญ คือ สัญชาติไทยของพลเมืองอิสราเอลผู้นั้นได้มาอย่างถูกกฎหมายหรือไม่ และธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับเขานั้นปฏิบัติตามกฎระเบียบของไทยที่ควบคุมกิจกรรมของบริษัทที่มีชาวต่างชาติร่วมลงทุนและการใช้ชื่อบุคคลอื่นเป็นเจ้าของหรือไม่