คลิปวิดีโอของเต่าทะเลในภูเก็ตได้จุดประกายการสอบสวนและกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก

ทางการภูเก็ตกำลังพยายามระบุตัวนักท่องเที่ยวต่างชาติที่ปรากฏในคลิปวิดีโอเต่าทะเลนอกชายฝั่งแหลมพันวา ซึ่งเหตุการณ์นี้ได้ก่อให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับการปฏิบัติต่อสัตว์ทะเลคุ้มครอง

วิดีโอที่โพสต์เมื่อวันที่ 23 พฤษภาคม บนเพจเฟซบุ๊ก Phuket Times แสดงให้เห็นนักท่องเที่ยวหลายคนผลัดกันอุ้มเต่าทะเลและถ่ายรูปกับมันใกล้ชายฝั่ง คำบรรยายใต้ภาพระบุว่าสัตว์พยายามหนี แต่ถูกจับกลับมาได้เพื่อถ่ายรูปและวิดีโอ

หลังจากเผยแพร่ วิดีโอดังกล่าวก็แพร่กระจายอย่างรวดเร็วในโซเชียลมีเดียและจุดประกายการถกเถียงอย่างร้อนแรง ผู้ใช้หลายคนวิพากษ์วิจารณ์นักท่องเที่ยวที่เข้าไปรบกวนสัตว์ป่าและอาจทำให้สัตว์เครียด ในขณะที่บางคนกล่าวว่าเต่าดูเหมือนจะไม่ได้รับบาดเจ็บ

ผู้แสดงความคิดเห็นบางส่วนเรียกร้องให้ทางการชี้แจงว่าการกระทำของนักท่องเที่ยวละเมิดกฎหมายคุ้มครองสัตว์ป่าของไทยหรือไม่

ชาวประมงท้องถิ่นบอกกับช่อง 7 ว่าก่อนหน้านี้พวกเขาเคยเห็นเต่าทะเลในบริเวณแหลมพันวา พวกเขากล่าวว่าสัตว์เหล่านี้มักหลีกเลี่ยงคนและเรือ พวกเขาคาดการณ์ว่าเต่าในวิดีโออาจหลงทิศหลังจากทะเลมีคลื่นลมแรงและพบว่าตัวเองอยู่ไกลจากถิ่นที่อยู่ตามธรรมชาติ

บัญชีสิ่งแวดล้อม Environman ก็ได้ตอบสนองต่อสถานการณ์ดังกล่าวเมื่อวันที่ 25 พฤษภาคม โดยย้ำเตือนว่าในหลายประเทศ การมีปฏิสัมพันธ์กับเต่าทะเลและสัตว์ป่าอื่นๆ อาจส่งผลให้ได้รับโทษร้ายแรง

ผู้เขียนบทความดังกล่าวระบุว่า แม้ว่าพระราชบัญญัติคุ้มครองสัตว์ป่าของไทยจะครอบคลุมเฉพาะการล่าและการครอบครองสัตว์ป่าคุ้มครองโดยผิดกฎหมายเป็นหลัก แต่การกระทำที่ก่อให้เกิดความเครียดหรือความรบกวนต่อสัตว์ก็อาจถือเป็นการละเมิดกฎหมายได้เช่นกัน

นักสิ่งแวดล้อมยังเตือนด้วยว่า การแทรกแซงของมนุษย์อาจทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในระยะยาวต่อพฤติกรรมของสัตว์ทะเล และส่งผลกระทบเชิงลบต่อระบบนิเวศ แม้ว่าผลกระทบเหล่านั้นอาจจะไม่ปรากฏให้เห็นในทันทีก็ตาม

ในขณะนี้ ทางการไทยยังไม่ได้ออกแถลงการณ์อย่างเป็นทางการเกี่ยวกับกรณีนี้ อย่างไรก็ตาม ช่อง 7 รายงานว่า ตำรวจและหน่วยงานที่เกี่ยวข้องกำลังตรวจสอบภาพวิดีโอและกำลังพิจารณาความเป็นไปได้ที่จะดำเนินคดีกับผู้ที่เกี่ยวข้อง

ผู้ใช้หลายคนยังนึกถึงเหตุการณ์ที่คล้ายกันในหมู่เกาะสิมิลันเมื่อปีที่แล้ว เมื่อมีนักท่องเที่ยวต่างชาติคนหนึ่งถูกถ่ายคลิปขณะให้อาหารเต่าทะเลด้วยกำไลยางระหว่างดำน้ำ ผู้เชี่ยวชาญสามารถค้นหาและช่วยเหลือสัตว์ตัวนั้นได้ แต่ไม่มีข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับการจับกุมนักท่องเที่ยวคนดังกล่าว